Торговые организации наделяются собственными оборотными средствами не в полной сумме норматива, а исходя из долевого участия этих средств в формировании запасов товаров. Поэтому различаются два понятия: во-первых, норматив товарных запасов и, во-вторых, норматив собственных оборотных средств в товарах. Норматив собственных оборотных средств в товарах — это плановый размер собственных оборотных средств, который необходим для создания части норматива плановых товарных запасов. В плановых остатках товаров доля собственных средств составляет у организаций государственной розничной торговли 50 %, у специализированных оптовых организаций — 35, у организаций потребительской кооперации, осуществляющих розничную торговлю, — 15, оптовую — 10 %.

Абсолютная сумма норматива собственных оборотных средств устанавливается торговым организациям их вышестоящими органами в соответствии с процентом долевого участия. Товарные запасы, предназначенные для текущей реализации сверх установленного норматива собственных оборотных средств в товарах, формируются за счет кредита Госбанка СССР. Кредит предоставляется для оплаты всех товаров и погашается по мере их реализации. У большинства торговых организаций образуются временные и сезонные сверхнормативные запасы товаров. Поэтому запасы товаров в торговле подразделяются на две основные группы: товарные запасы для текущей реализации и запасы товаров сезонного накопления. К товарам сезонного накопления относятся сельскохозяйственные продукты (картофель, овощи, фрукты) и промышленные товары, пользующиеся спросом населения в определенные периоды года, так называемые товары сезонного спроса. Например, елочные игрушки, которые реализуются в основном в декабре, с января по сентябрь накапливаются к сезону продажи.