Под денежным обращением понимается движение наличных денег в процессе выполнения ими функций средства обращения, платежа, образования денежных резервов и сбережений. При этом к наличным деньгам в обращении относятся банковские, казначейские билеты и разменная монета.

Денежное обращение включает остатки денег у населения, а также в кассах предприятий, организаций и учреждений. Движение наличных денег в масштабе народного хозяйства подчиняется действию закона их планомерного кругооборота в процессе общественного воспроизводства. Согласно этому закону наличные деньги выходят из касс Госбанка СССР как исходного пункта и в конечном итоге поступают обратно в кассы Госбанка, которые, таким образом, становятся возвратным пунктом их движения. .

В начале кругооборота деньги поступают в кассы банка из особых банковских резервных фондов. Это денежные знаки, выпускаемые (эмитируемые) Госбанком СССР в обращение. В эти же кассы поступает выручка предприятий, организаций и учреждений за товары и услуги, реализованные населению, средства сберегательных касс, предприятий связи и другие денежные знаки, ранее выпущенные в обращение. В дальнейшем все поступившие наличные деньги вновь переходят из касс банка в процессе удовлетворения потребностей хозяйства в кассы предприятий, организаций и учреждений, сберегательных касс, которые рассчитываются этими деньгами с населением. От населения деньги в различное время поступают обратно в эти кассы при реализации товаров народного потребления и услуг и из последних при их инкассации работниками банка — вновь в кассы Госбанка.